Steve Woods

Irish animation has two important characteristics which makes it different.

First it is young. Most of the directors, producers and animators are young. Even the films for the most part are "young".

The second characteristic is American. Initially we had a few small-time, individual, animation filmmakers similar to many European countries. But animation really arrived in Ireland in 1985 when Sullivan Bluth Studios began making Disney-like features in Ireland.

American culture sits easily with the Irish. We feel, rightly or wrongly, that we have contributed more to America politically, socially and culturally than most other immigrant groups have. This closeness is clearly reflected in animation terms, in the art colleges which teach the classical style and in the way the studios are organised.

Yet the European influence on Irish animation is always present. Our ancient story telling tradition and our sense of history are intrinsically European. The MEDIA 2007-2013 Programme played its part in building up indigenous studios. So Irish animation has a "foot in both camps" Europe and the USA.

It may be to early to say if there is a national style in Irish animation. A lot of animation made in Ireland is commissioned for global consumption but there does seem to be recurring themes of imprisonment, physical and mental.

This focus on Irish film in Annecy reflects all aspects of Irish animation. There is commissioned TV work which the country has a well earned high reputation for. There is work from students, individual art pieces from independent animation directors and despite the youth of the industry, there are also examples from the archive.

French Version

Deux caractéristiques majeures distinguent l'animation irlandaise.

La première est qu'elle est jeune. La majorité des réalisateurs, des producteurs et des animateurs sont jeunes. Autrement dit les films, pour la plupart d'entre eux, sont récents.

La seconde est son côté américain. Au début, nous n'avions qu'une poignée de cinéastes d'animation travaillant seuls de leur côté et à temps perdu, comme dans de nombreux pays européens. L'animation est réellement arrivée en Irlande en 1985, quand Sullivan Bluth Studios ont commencé à produire des longs métrages à la Disney.

La culture américaine fait bon ménage avec la culture irlandaise. À tort ou à raison, nous avons l'impression d'avoir contribué à la construction de l'Amérique sur les plans politique, social et culturel, plus que la plupart des autres groupes d'immigrants. Cette proximité se repère nettement en animation, dans le fait que les écoles des beaux-arts enseignent le style classique et dans la façon dont les studios sont organisés.

Pourtant l'animation irlandaise subit toujours l'influence européenne. Notre manière traditionnelle de raconter et notre attachement à l'histoire sont intrinsèquement européens. Le Programme MEDIA 2007-2013 a joué son rôle dans l'établissement de studios autochtones. De telle sorte que l'animation irlandaise a un pied dans chaque camp, l'européen et l'américain.

Il est sans doute trop tôt pour dire s'il existe un style irlandais en matière d'animation. Beaucoup de films sont des commandes destinées au marché mondial, mais il semble bien qu'il existe des thèmes récurrents tels que l'emprisonnement, physique ou mental.

Ce focus mis à Annecy sur l'animation irlandaise reflète chacun de ses aspects, du film de commande pour la télévision – le pays a une solide réputation en la matière –, aux chefs-d'œuvre de cinéastes indépendants en passant par des travaux d'étudiants. Et si le secteur est globalement encore jeune, on n'y trouve pas moins des films d’archives.